El buque de investigación oceanográfico (BIO) Hespérides ha llegado este sábado a su base en Cartagena tras más de 180 días de navegación, en los que ha dado apoyo a diversos proyectos científicos de la XXXVI Campaña de Investigación Antártica Española.
El Hespérides ha llevado a cabo, entre otras investigaciones, actividades de SAGA (South Atlantic Gateway Recovery), un proyecto oceanográfico centrado en el estudio de la dinámica global del océano Atlántico Sur.
La Campaña de Investigación Antártica Española, modelo de cooperación de I+D+I
La XXXVI Campaña de Investigación Antártica Española ha desarrollado 26 proyectos científicos y ha movilizado a más de 230 personas. Los proyectos se han desarrollado fundamentalmente en las bases antárticas (BAEs) Juan Carlos I, Gabriel de Castilla, el campamento internacional de la Península Byers y el BIO Hespérides.
Las instalaciones españolas en la Antártida están abiertas a la cooperación internacional y en esta campaña también se ha dado apoyo a proyectos de los programas antárticos de Alemania, Chile, Colombia, Portugal, Turquía y Canadá.
Durante esta edición, que suma más de 36 años ininterrumpidos de proyectos de investigación en la Antártida, se han llevado a cabo investigaciones sobre disciplinas tan diversas como la dinámica de glaciares, geomorfología, sísmica, volcanología, biometeorización de rocas, geodesia, microbiología, aerosoles o ecología de pingüinos.
El Ministerio de Ciencia e Innovación dedica una media de 10 millones de euros al año a la campaña de investigación antártica. En concreto, el Ministerio financia la operación y mantenimiento de los buques Hespérides y Sarmiento de Gamboa y los gastos asociados a la logística general de la campaña, y colabora en los gastos de las bases antárticas españolas Gabriel de Castilla y Juan Carlos I.
Además, la Agencia Estatal de Investigación, dependiente del Ministerio, financia la mayoría de los proyectos de investigación y a través del Comité Polar Español se coordinan las actividades que los diferentes organismos desarrollan durante las campañas.
Las entidades participantes en estas actividades son la Unidad de Tecnología Marina del CSIC, que gestiona el Sarmiento de Gamboa y la BAE Juan Carlos I en la Isla Livingston y coordina la logística general de la campaña antártica; el Ejército de Tierra, que gestiona la BAE Gabriel de Castilla en la Isla Decepción y la Armada, que opera el BIO Hespérides.
Tanto los buques como las bases antárticas forman parte del mapa español de Infraestructuras Científicas y Tecnológicas Singulares (ICTS), instalaciones, recursos o servicios excepcionales en su género, con un coste de inversión, mantenimiento y operación muy elevado y cuya importancia y carácter estratégico justifica su disponibilidad para todo el colectivo de I+D+I.