OCEAN CITIZEN, tecnología azul que regenera las aguas del Ártico

El proyecto europeo OCEAN CITIZEN, cofinanciado por la Unión Europea a través del programa Horizont Europa y con la participación de 22 socios internacionales de 10 países, ha alcanzado un hito clave con la instalación de 30 arrecifes Elnida-rif® en el fiordo de Porsanger, en pleno Círculo Polar Ártico. Esta acción convierte a Noruega en el primer sitio piloto del proyecto en el que se ponen en práctica estas estructuras innovadoras, diseñadas para favorecer la regeneración ecológica y acelerar la recuperación de ecosistemas marinos mediante ciencia aplicada y diseño ecosistémico.

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© Underwater Gardens International S.L.

Elnida-rif®: ciencia aplicada y diseño regenerativo en el Ártico

Los arecifes Elnida-rif® han sido desarrollados por  Underwater Gardens International (UGI), socio del consorcio, en colaboración con el Institute of Marine Research (IMR). Se trata de estructuras eco-compatibles concebidas para integrarse en el ecosistema desde el primer día, recubiertas con un material de base cálcica y aditivos orgánicos que fomentan la atracción de especies y la colonización biológica temprana.

© Underwater Gardens International S.L.

Su diseño tridimensional crea refugios seguros para los juveniles de bacalao (Gadus morhua), una especie fundamental tanto para el equilibrio ecológico como para la economía pesquera de la región. Al mismo tiempo, ofrecen superficies óptimas para la fijación y el crecimiento de kelp (Laminaria spp.), hábitat clave para la biodiversidad marina y de gran capacidad como sumidero natural de carbono.

En el marco de OCEAN CITIZEN, se definió una estrategia adaptada a las condiciones singulares del fiordo de Porsanger, con el trabajo conjunto de sus socios IMR y Underwater Gardens International. La instalación de las piezas fue coordinada desde el IMR por Hans Kristian Strand, investigador del Institute of Marine Research, quien lideró las operaciones en el fiordo. Los arrecifes se dispusieron siguiendo un patrón orgánico en forma de constelación interconectada, que multiplica la superficie de colonización y genera un entramado de microhábitats.

El Ártico como laboratorio vivo de innovación azul

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 La instalación en Porsanger convierte al fiordo en un laboratorio vivo de regeneración, donde se monitorizarán los procesos de colonización y se evaluarán sus beneficios ecosistémicos: desde el incremento en la supervivencia de los juveniles de bacalao hasta la recuperación de hábitats de kelp y el refuerzo de la biodiversidad asociada. La complejidad estructural creada por los Elnida-rif® permitirá analizar cómo la naturaleza responde a soluciones diseñadas desde la ciencia y la biotecnología.

© Hans Kristian Strand, IMR (Institute for Marine Research)

El aprendizaje obtenido en este sitio piloto contribuirá a desarrollar modelos replicables de restauración marina en otros entornos europeos, consolidando el papel de la innovación azul como herramienta para la adaptación al cambio climático y la conservación de los recursos oceánicos.

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